È, attualmente, Professore Emerito di Letteratura Italiana presso la sua Alma Mater, l’Università degli Studi di Firenze.

Allievo di Lanfranco Caretti, con cui si laureò nel 1970 con una tesi sull’epistolario di Giosue Carducci, a Caretti Riccardo Bruscagli deve anche l’apertura di un campo di studi che gli si rivelò congeniale e che è rimasto al centro del suo lavoro di studioso. Infatti, dopo l’esordio carducciano, fu Caretti, ferrarese, a indirizzare il suo giovane assistente alla letteratura estense: di qui i lavori di Bruscagli su Boiardo (del cui Orlando Innamorato lo studioso ha procurato il primo commento scientifico moderno, Einaudi 2003), su Ariosto, Tasso, e più in generale sulla letteratura epico-cavalleresca del Cinquecento, della quale Bruscagli, in decenni di una fitta attività di ricerca e di scrittura, ha strenuamente difeso la natura di primo, geniale laboratorio della narratologia europea.

Ma insieme a Ferrara, inevitabilmente, Firenze, la Firenze del Cinquecento: novellistica, teatro, poesia popolare (a Bruscagli si deve una monumentale edizione commentata di trionfi e canti carnascialeschi) e soprattutto Machiavelli, oggetto di pubblicazioni monografiche sempre ristampate e aggiornate.

La partecipazione, nel 1978, ad un memorabile convegno newyorkese su ‘Il Teatro e la città’  aprì una pagina nuova nella carriera di Riccardo Bruscagli. Il contatto con l’Accademia e la cultura americana – mai più da allora interrotto – rappresenta infatti un dato saliente del suo curriculum. Così, nel 1981-82 Bruscagli è stato Fullbright Visiting Professor presso la Columbia University e il Barnard College di New York; nel 1993 ha ricoperto la prestigiosa ‘Chair of Italian Culture’, presso l’Università di Berkeley (CA); anche a Firenze, Bruscagli ha collaborato in qualità di Research Assistant con Villa I Tatti (The Harvard University Center for Italian Renaissance Studies) e ha tenuto corsi presso i principali programmi stranieri presenti in città (Sarah Lawrence, Georgetown, Stanford).

Più di recente, Riccardo Bruscagli si è dedicato agli studi Danteschi, e negli anni 2007-2010 ha fatto parte della Direzione della Società Dantesca Italiana. Attualmente, sta lavorando con il regista e scrittore americano Ric Burns ad un film documentario su Dante, in inglese, destinato alla rete televisiva PBS e, in genere, al mercato globale di lingua anglosassone.

Riccardo Bruscagli ha ricoperto vari ruoli all’interno della sua Facoltà di Lettere (Direttore di Dipartimento, Presidente di Corso di Laurea, Presidente del Gruppo di Autovalutazione e, infine, Preside di Facoltà) e, in ambito regionale, ha organizzato per un decennio i corsi e le attività della SSIS (Scuola di Specializzazione all’Insegnamento Secondario), di cui è stato Direttore per la Toscana.  E’ membro dell’Accademia Toscana di Scienze e Lettere “La Colombaria” e  della Commissione per i Testi di Lingua di Bologna. Dal 1989 è condirettore della rivista di italianistica “Studi Italiani”.

Stella fissa del lavoro di Riccardo Bruscagli è sempre stata la ferma convinzione di una necessaria ‘economia circolare’ della cultura. In tempi recenti infatti, Riccardo Bruscagli ha contaminato le sue competenze letterarie  con le competenze del mondo reale dell’impresa e del Management, avendo conferma ulteriore della genialità e attualità, anche in questo contesto cruciale della società contemporanea, della lezione dei nostri sommi autori, da Dante a Machiavelli.